Am 28. Februar 1870 wurde auf Grund eines Fermans von Sultan Abdülhamid das bulgarische Exarchat als eine unabhängige kirchliche Organisation in Bulgarien errichtet.
Die Einrichtung des bulgarischen Exarchats war eine Vorstufe zur Erringung der nationalen Unabhängigkeit Bulgariens. Sie ermöglichte die Abhaltung von Gottesdiensten in bulgarischer Sprache, die Besetzung von Bischofssitzen durch Bulgaren (die zuvor fast ausschließlich Griechen waren) und insbesondere die Errichtung eines bulgarischen Schul- und Bildungssystems.