Nach der Befreiung aller ethnisch bulgarischen Gebiete auf der Balkanhalbinsel in Folge des russisch-türkischen Krieges, wurde Bulgarien auf dem Berliner Kongreß 1878 in zwei autonome Regionen (Länder) aufgeteilt.
Der nördliche Landesteil wurde ein autonomes Fürstentum (unter der Regierung eines Fürsten), mit Hauptstadt Sofia, während der südliche Landesteil unter türkischem Einfluss verblieb und zur autonomen Region Ost-Rumelien (unter der Regierung eines Gouverneurs, der erste war der namhafte Bulgare Aleko Bogoridi) mit Hauptstadt Plovdiv wurde.
Während das Fürstentum Bulgarien unter russischem Einfluss stand, war Ostrumelien als Vasall der Hohen Pforte konzipiert. Diese künstliche Aufteilung war nicht von Dauer und endete mit der Wiedervereinigung Bulgariens am 6. September 1885..